▌[法]奥德蕾·迪叙图尔 安托万·威斯特拉赫 著
哲学家亚瑟·叔本华引用这些蚂蚁作为世界普遍性毁灭的例证。他指出：“当你把它切成两半时，头和尾之间便开始战斗：头咬尾，而尾则勇敢地用刺来防御对方的撕咬。”实际上，这只是一种死后继续战斗神经机制：利用身体最后的能量资源，即使被切成两半，也希望能给对手造成伤害。这种蚂蚁的超强攻击性不仅体现在其死后仍能保持战斗，早在其幼年时期就已经初露端倪：可以追溯到幼虫状态时。牛头犬蚁的幼虫好似长着巨大颚部的蛆虫，它们长时间地咀嚼成虫带给它们的各种食物。如果不巧没有可嚼的食物，这些忘恩负义的幼虫有时会攻击喂养它们的成虫，但还好不会造成任何真正的伤害。
黄蜂，蚂蚁的共同祖先，是喜好独自生活的，牛头犬蚁似乎保留了来自祖先的许多古老特性，完全不喜与其他同类交流。它们往往独自外出狩猎，哪怕是同一蚁群中的成蚁之间也不会互相分享食物。在社会性昆虫中，通常情况下只有年老的成员才会冒险外出。原因很简单：外出很危险。猎食者、恶劣天气、各种意外的打击，总之一不小心就会丧命。因此从群体角度看，尽可能长时间地保护年轻成员，让它们在巢中从事更安全的家务劳动，更符合群体利益……故而一般情况下只有最年长的成员才会冒着生命危险外出活动。
就牛头犬蚁而言，因为彼此间不分享，情形则不一样了：一旦长大成年，为了填饱肚子，每个成员每周都必须出去几次。当一个新兵初次从巢里探出头来时，它的眼睛将首次暴露在各种光线下，新的视觉信号会令它的大脑产生巨大变化。在短短的几十个小时内，大脑某些区域的体积将急剧增长，牛头犬蚁的学习能力也因此倍增。这最后的“蜕变”是为了让它做好迎接最困难的任务的准备：觅食。设想一下，你若是在黑暗无光的防空洞里如幼虫一样度过了温情脉脉的童年生活，刚到青春期，你爬上梯子，打开出口舱门，眼睛第一次暴露在光线下，你将会如何反应？
奇怪的是，当一只牛头犬蚁初次暴露在外面的世界时，它会开始表演一段颇具仪式感的舞蹈，就好像印第安人围着火堆跳舞。它朝一个方向走几步，然后做一个回旋动作，再走几步，然后又做一个回旋动作，就这样绕着巢穴反复转上几十秒，然后再次躲进巢穴。在正式开启它们的觅食生涯前，每只成蚁都会在一两天内完成三至七次舞蹈表演。只有完成这个仪式后，牛头犬蚁才会踏上伟大的冒险之旅。对这种拥有强大武力、具备攻击性的昆虫来说，跳舞似乎不像是它们应该干的事……但实际上，这个仪式非常重要。但是为了理解它的意义，我们有必要先谈论一下蚂蚁感知世界的方式。
蚂蚁的眼睛可谓是大自然的杰作。每只眼睛都包含着数百个甚至数千个俗称小眼的微小六边形切面，如同蜂巢中的蜂房一样整齐排列。每个小眼球都好像一个功能完整的微型照相机，有微型的镜头、过滤器以及反光镜，可将光线导入眼底。整个器官的尺寸不超过10微米，大约相当于一根头发丝的粗细……一个能让所有人类工程师都羡慕不已的超级迷你宝贝。虽然有很多切面，但眼睛作为一个整体所产生的视觉图像绝不像一些艺术家所做的万花筒一般。每个小眼球都指向与其周围小眼球相邻的方向，从而共同形成环境的单一图像。 （4）
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